un entorno único

SIERRA DE FRANCIA

La Sierra de Francia encierra el más variado y completo conjunto de atractivos turísticos que pudiera esperar el viajero más exigente. Situada en la parte sur de la provincia de Salamanca, sorprende el cambio de paisaje, las montañas suaves que la caracterizan y le dan su personalidad propia.

Aquí guardamos celosos, viejas y ancestrales tradiciones, folklore, artesanía, turismo rural, gastronomía… , de milenario origen, transmitido fielmente de generación en generación, vivo que se hace presente a cada momento.

Orígenes de los que proceden las pinturas rupestres que abundan en la zona, en el valle de Batuecas, nos remontan a unos tiempos antiguos que se afianza con el pasar de los siglos con la existencia de asentamientos prerromanos (Cepeda) y romanos (minas de oro en El Cabaco).
De periodos posteriores aparecen poblados visigodos (La Legoriza en San Martín del Castañar) y adentrándonos en el Medievo, y posterior, existen diferentes construcciones y restos de carácter religioso y también civil.
Al final de la Edad Media destaca un hecho de importancia capital para la zona: el hallazgo de la imagen de la Virgen de la Peña de Francia (1434), que convirtió el santuario construido posteriormente en un lugar de peregrinación, al que se unieron los peregrinos del Camino de Santiago que seguían el llamado Camino del Sur por la Calzada de la Plata.
En el siglo XVII la Peña de Francia, con su Virgen Negra, es ya citada por Cervantes en El Quijote.

El Valle de Las Batuecas es para Lope de Vega el escenario en el que se refugian dos enamorados que huyen de la Corte. Desde entonces La Sierra de Francia, presidida por la Peña y el Valle de las Batuecas, son mito y leyenda.
Destacamos los monasterios de:

• Monasterio de Nuestra Señora de la Peña de Francia
• Monasterio de San José de Batuecas
• Monasterio de La Casa Baja en el Maíllo
• Monasterio de Gracia en San Martín del Castañar
• Monasterio de Belén en Herguijuela de la Sierra

SIERRA DE FRANCIA

La Sierra de Francia tiene una gran belleza natural y paisajística. Su intrincada orografía y su rica vegetación forman un conjunto que nos sorprende a cada paso, con vistas panorámicas de sus montañas y de los valles de los ríos Francia, Alagón y Batuecas hacia el Tajo y del río Agadón hacia el Duero.

Esta zona está situada al sur de la provincia de Salamanca, coronada con el Pico Hastiala (1.735 m.) y la cresta de la Peña de Francia(1.723 m), ambas formando parte de un conjunto montañoso en las que la vegetación está dominada por el piorno y el erizón.
Bajando de altitud aparecen castaños, rebollos, serbales y arces, madroños, alcornoques y robles.

Antaño el cultivo tradicional era el viñedo de parra baja, con olivos altos para que entrara el sol, actualmente destacamos los cerezos, muy importantes en la economía de la zona y destacados en su época de floración, proporcionando preciosas vistas en primavera.

La fauna es variada, con más de 200 especies entre peces, anfibios, reptiles , aves y mamíferos.
Es habitual ver volar buitres negros y leonados, águilas, alimoche, halcón peregrino y búho real.
Hay muchos arroyos y charcas donde se encuentran ranas, sapos parteros, tritones y sapillos pintojos…
Destacar la cabra montés que vive en los pedregales de la Peña y de Batuecas; tejones, gato montés, jabalí­es, corzos, garduñas, e incluso lince ibérico, hoy día en peligro de extinción.